Спиральная компьютерная томография (СКТ) — более усовершенствованный вариант компьютерной томографии. При обычной томографии (КТ) используют рентгеновские лучи и компьютеры для получения большого количества изображений поперечного сечения тела человека. Это позволяет визуализировать, то есть увидеть внутреннюю структуру человека — кости и мягкие ткани на уровне многих «срезов» и поставить правильный диагноз. СКТ-обследование проводится с помощью специальных аппаратов — томографов или сканеров: кушетка с пациентом движется через рентгеновскую установку в форме круга, а источник излучения вращается вокруг тела по спирали (отсюда название этой технологии). Поэтому спиральное сканирование имеет преимущества перед обычной компьютерной томографией — время диагностической процедуры короче, и лучевая нагрузка на человека меньше. Программное обеспечение позволяет обработать полученные данные и получить качественные объемные «картинки» — томограммы любого органа.
СКТ-обследование, в отличие от рентгеновского исследования, хорошо показывает все мягкие структуры человеческого организма — сосуды, бронхи, печень, другие полые органы, железы, даже очень небольшие опухолевые образования и тромбы (от 1 мм), особенно при применении контрастного усиления (введения перед обследованием контрастного вещества внутрь или внутривенно).
СКТ головного мозга проводится без предварительной подготовки при черепно-мозговых травмах, подозрении на опухоль головного мозга, аневризму, при неврологических расстройствах и признаках нарушения мозгового кровообращения (ишемического или геморрагических инсульта), перед внутричерепными манипуляциями. На томограммах хорошо видны сосуды головного мозга, тромбы, кисты, метастазы, отек тканей и скопление жидкости, кровотечения.
СКТ позвоночника хорошо визуализирует практически все патологические изменения — межпозвоночные грыжи, опухоли, отек спинного мозга, защемление нерва, сосудистые аномалии, повреждения костей (трещины, наросты, переломы, смещения).
Спиральная компьютерная томография обычно проводится после многих других исследований с целью уточнения диагноза. Как и обычная КТ, не используется при наличии кардиостимулятора, металлического имплантата, людям с массой тела более 130 кг, при беременности.
