Возрастная потеря слуха

Многим знакомо такое явление, как ухудшение слуха в пожилом возрасте. При этом медики не могут однозначно утверждать, что старение обязательно вызывает тугоухость. Как-то было проведено исследование, в ходе которого проверяли слух у одного племени в Южном Судане. И оказалось, что даже у людей старше 80 лет был вполне здоровый слух.

Это племя проживало в максимальной удаленности от цивилизации. То есть, его представители не подвергались воздействиям, с которыми обычно сталкивается современный человек. Отсутствие шума, громких звуков и прочих вредных факторов помогло им сохранить остроту слуха до самой старости.

Выходит, что возрастная тугоухость – не всеобщий процесс. Это скорее тенденция, наблюдающаяся в последние годы среди жителей больших городов. Действительно, после 50-60 лет слух у них начинает падать. Но связано это не столько с естественным процессом старения, сколько с особенностями образа жизни.

Почему развивается возрастная тугоухость?

Сегодня возрастной принято называть потерю слуха на частотах свыше 1 кГц. Однако нельзя сказать, что есть четкая зависимость возраста от степени тугоухости. Например, известны случаи, когда в группе из 70-летних пациентов 10% из них слышали лучше, чем 40% из группы 50-летних. Обнаружено, что потеря слуха стартует обычно с высокочастотного диапазона и впервые замечается начиная с 3 кГц. Если уровень восприятия сдвигается на 30 дБ, пациенту рекомендуют слуховой аппарат.

Чаще всего, пациенты со старческой тугоухостью теряют слух из-за пагубнонго воздействия различных факторов, с которыми сталкиваются на протяжении жизни. К ним относятся:

• Высокое акустическое перенапряжение, спровоцированное шумом и другими громкими звуками
• Проблемы с сосудами и кровообращением
• Атеросклероз, перенесенный инсульт, инфаркт и прочие состояния
• Ослабление иммунитета
• Злоупотребление никотином и алкоголем
• Неправильное питание
• Влияние перенесенных инфекций

У каждого человека этот процесс протекает индивидуально, поскольку восприимчивость внутреннего уха к воздействиям отличается. Сначала они поражают наружные волосковые клетки (НВК). Они расположены в области улитки и отвечают за восприятие звуков в частотном диапазоне более 1 кГц. При их поражении нарушается процесс естественного усиления звука, и возрастает нагрузка на внутренние волосковые клетки.
В результате человек может реагировать лишь на те звуки, порог слышимости которых превышает 40-60 дБ. При этом нарушается восприятие высокочастотных компонентов речи. То есть, человек по-прежнему хорошо слышит гласные звуки, но согласные воспринимает плохо. Это приводит к тому, что речь окружающих кажется ему неразборчивой, нечленораздельной.
И здесь возникает один интересный парадокс. Человек с тугоухостью не понимает, что начал терять слух. Ведь речь не кажется ему тихой, он лишь жалуется на то, что все вокруг внезапно стали говорить нечетко. И даже когда ему настоятельно рекомендуют проверить слух, отказывается признавать проблему?

Чего лишен пациент с возрастной потерей слуха?

Сенсоневральная тугоухость, возникающая в пожилом возрасте, чревата множеством проблем:

• «Пропадают» звуки частотой выше 1 кГц
• Сдвигается порог восприятия важных компонентов речи
• Ухудшаться коммуникативные навыки – человеку все сложнее становится понимать окружающих
• Глухота прогрессирует из-за недостатка звуковых нагрузок

Из-за потери НКВ существенно снижается так называемый надпороговый слух. Ведь обработка звуков во внутреннем ухе теперь осуществляется лишь за счет пассивных перемещений жидкости и мембраны. Поэтому слух нарушается даже в зоне нормально воспринимаемой громкости.
Из-за гибели НКВ также развивается так называемый феномен ускоренного нарастания громкости (ФУНГ). Он проявляется, когда порог восприятия сдвигается на 40-60 дБ. Но сигналы мощностью 90-100 дБ продолжают вызывать все то же возбуждение слуховой системы, что и при нормальном слухе.